Die kurze Antwort
Stellen Sie sich anderthalb Meter vor eine schlichte, gleichmäßig ausgeleuchtete Wand — nicht davor kleben. Lassen Sie jemand anderen das Handy auf Ihrer Augenhöhe halten und das Bild machen. Nehmen Sie nicht die Frontkamera auf Armeslänge. Öffnen Sie dann den Passbild-Ersteller, wählen Sie Land und Dokument, ziehen Sie die vier Punkte auf Ihren Scheitel, Ihr Kinn und je eine Pupille, und drücken Sie In den Rahmen einpassen.
Alles Weitere erklärt, warum jeder dieser Sätze dort steht, und was zu tun ist, wenn die Zahlen trotzdem nicht stimmen.
Was tatsächlich gemessen wird
Jede Passbildvorschrift der Welt ist eine Abwandlung eines einzigen Dokuments: ICAO Doc 9303, das dafür sorgt, dass ein Pass an der Grenze maschinenlesbar ist. Es schreibt zwei Dinge am Bild vor, und es sind nicht die zwei, die man erwartet.
- Wie viel des Rahmens Ihr Kopf ausfüllt, gemessen von der Kinnunterkante bis zum höchsten Punkt des Kopfes — also bis zum Scheitel Ihrer Haare, nicht bis zum Haaransatz. Üblicherweise 70 bis 80 Prozent der Bildhöhe.
- Wo Ihre Augen sitzen, gemessen von der Unterkante nach oben. Üblicherweise zwischen der Hälfte und drei Fünfteln der Höhe.
Die Größe des Abzugs — 35 × 45 mm fast überall auf der Welt, 2 × 2 Zoll in den USA und Indien, 50 × 70 mm in Kanada — ist der leichte Teil, und es ist der Teil, den die meisten Werkzeuge richtig machen und dann aufhören. Die Form richtig und die Kopfhöhe falsch zu treffen ergibt ein Foto, das völlig in Ordnung aussieht und abgelehnt wird.
Die Kopfhöhe ist die, die alle falsch machen
Dafür gibt es zwei Gründe, und sie ziehen in entgegengesetzte Richtungen.
Das Selfie-Problem. Ein Arm ist etwa sechzig Zentimeter lang. Ein Objektiv aus dieser Nähe verzerrt das Gesicht — die Nase wächst, die Ohren schrumpfen — und füllt den Rahmen mit Kopf, sodass der Ausschnitt, der Ihren ganzen Kopf enthält, fast keinen Rand mehr hat. Manche Länder lehnen schon die Verzerrung ab. Jemanden das Handy aus anderthalb Metern halten zu lassen und danach zuzuschneiden, behebt beides auf einmal.
Das Haaransatz-Problem. „Scheitel“ heißt der allerhöchste Punkt Ihres Kopfes, mit den Haaren, wie sie sind. Die Leute markieren stattdessen den Haaransatz, wodurch der gemessene Kopf kürzer ausfällt als der echte und jeder Zuschnitt mit einem zu kleinen Kopf herauskommt. Bei hohem oder voluminösem Haar ist der Scheitel dessen Oberkante.
Und die Spannen sind nicht überall gleich, was diejenigen erwischt, die das schon einmal gemacht haben. Großbritannien verlangt 29 bis 34 mm eines 45 mm hohen Rahmens. Deutschland und das Schengen-Visum verlangen 32 bis 36 mm desselben Rahmens. Ein nach der deutschen Regel zugeschnittenes Foto liegt am oberen Rand der britischen oder darüber, und ein Foto, das für ein Schengen-Visum durchging, kann aus Durham zurückkommen.
Der Hintergrund ist es, woran Fotos wirklich scheitern
Fast niemand reicht ein Foto mit einem Bücherregal darin ein. Aber ungeheuer viele reichen eines ein, das dreißig Zentimeter vor einer weißen Wand gemacht wurde, mit einem weichen grauen Schatten des eigenen Kopfes darauf. „Einfarbiger heller Hintergrund“ ist keine Aussage über Farbe. Es ist eine Aussage über Schatten.
Drei Dinge beheben nahezu alles davon:
- Weg von der Wand. Ein Meter reicht völlig. Ein Schatten braucht eine Fläche, auf die er fällt, und bei einem Meter fällt er auf den Boden hinter Ihnen statt ins Bild.
- Zum Licht schauen. Ein Fenster vor Ihnen, nicht hinter Ihnen und nicht seitlich. Seitenlicht macht die eine Hälfte des Hintergrunds dunkler als die andere, und das ist ein eigener Ablehnungsgrund mit einer eigenen Abhilfe.
- Kein Blitz. Er erzeugt einen hellen Fleck hinter Ihrem Kopf und einen harten Schatten darum — genau das, worauf geprüft wird.
Übrigens bevorzugt die ICAO Hellgrau statt Weiß. Es trennt ein helles Gesicht vom Hintergrund und dunkles Haar ebenfalls, und reines Weiß tut keines von beidem. Mehrere Länder sagen „weiß oder gebrochen weiß“ und meinen „einfarbig und gleichmäßig“.
Worauf ein menschlicher Prüfer schaut
Das kann kein Werkzeug messen, deshalb bekommt es einen eigenen Absatz. Zusammen sind es außerdem der zweithäufigste Grund, warum ein Foto zurückkommt.
- Neutraler Gesichtsausdruck, Mund geschlossen. Ein leichtes Lächeln lehnen mehr Länder ab, als es erlauben.
- Beide Augen offen und klar sichtbar, ohne irgendetwas davor — keine Haare, keine schweren Fassungen, keine Reflexe. Mehrere Länder erlauben Brillen inzwischen gar nicht mehr.
- Direkt in die Kamera schauen, Kopf gerade und frontal. Ein um mehr als ein paar Grad geneigter Kopf fällt einem Prüfer auf und fast niemandem, der sein eigenes Foto ansieht.
- Nichts verdeckt das Gesicht. Aus religiösen Gründen getragene Kopfbedeckungen sind fast überall erlaubt, sofern das Gesicht von der Kinnunterkante bis zum oberen Stirnrand frei ist.
- Schlichte Kleidung, nicht weiß. Weiß vor weißem Hintergrund lässt Sie wie einen schwebenden Kopf aussehen, und manche Ämter lehnen es deshalb ab.
Druckgröße, DPI, und warum eine Datei falsch groß gedruckt wird
Ein digitales Bild hat keine physische Größe, bis irgendetwas entscheidet, wie viele seiner Pixel auf einen Zoll gehen. Diese Zahl steht in der Datei — und wenn ein Webbrowser ein JPEG schreibt, schreibt er dieses Feld als „das ist ein Seitenverhältnis, keine Auflösung“. Die Datei sagt also nichts darüber, wie groß sie ist, und was sie druckt, rät.
Deshalb kann ein Foto mit exakt der richtigen Pixelzahl aus dem Copyshop trotzdem in der falschen Größe kommen. 413 × 531 Pixel sind 35 × 45 mm, aber nur bei 300 dpi, und nur wenn die Datei das auch sagt. Jedes brauchbare Werkzeug schreibt das hinein; der Passbild-Ersteller schreibt diese paar Bytes direkt neu, ohne das Bild zu dekodieren.
300 dpi ist die Untergrenze, die fast jede Vorschrift nennt. 600 ist das, was ein gutes Fotolabor benutzt, und es kostet nichts außer Dateigröße.
Die Dateigrößen-Regeln mit einer Untergrenze
Online-Formulare sind strenger als Papier, und zwar auf eine Weise, die überrascht: Mehrere von ihnen erzwingen neben einer Höchst- auch eine Mindestdateigröße.
- Indische Prüfungsportale (SSC, UPSC und der Rest): ein Foto mit exakt 200 × 230 Pixeln, JPEG, 20 bis 50 KB; und eine Unterschrift mit 140 × 60 Pixeln, 10 bis 20 KB.
- Der chinesische Visumsupload: 354 × 472 Pixel, 40 bis 120 KB.
- Der britische Passupload: mindestens 600 × 750 Pixel und mindestens 50 KB.
Der Grund für die Untergrenze ist vernünftig — eine Datei darunter ist meist ein Vorschaubild, das jemand versehentlich hochgeladen hat — und die Folge ist unangenehm. Ein Foto mit 200 × 230 sind 46.000 Pixel. Selbst in der besten Qualität, die ein Browser schreibt, kann es bei 15 KB landen, und es gibt keinen Weg, es durch weniger Kompression größer zu machen, weil es kein Weniger gibt.
Die ehrliche Abhilfe ist Auffüllen: Ein JPEG kann ein Kommentarsegment tragen, jeder Dekoder überspringt es, und eines hinzuzufügen macht die Datei länger, ohne ein einziges Pixel des Bildes zu ändern. Genau das tut das Werkzeug, und es schreibt einen englischen Satz in die Auffüllung, der das erklärt. Hüten Sie sich vor allem, was die Untergrenze stattdessen durch Hochskalieren Ihres Fotos erreicht — das ist echte Qualität, die weggeworfen wird, um eine Zahl zu treffen.
Selbst drucken, günstig
Ein Automat nimmt mehrere Euro für sechs Bilder. Jeder Fotoschalter druckt ein 10 × 15 für ein paar Cent, und auf ein 10 × 15 passen acht Passbilder zu 35 × 45 mm samt Platz für die Schere.
Zwei Dinge, die dabei stimmen müssen:
- Auf 100 Prozent drucken. „An Seite anpassen“, „einpassen“ und „randlos“ skalieren das Blatt jeweils ein wenig, und ein um zwei Prozent skaliertes Blatt sind acht Bilder in der falschen Größe.
- Zwischen den Marken schneiden, nicht auf einer Linie. Schnittmarken sitzen in den Zwischenräumen und nicht auf den Bildern, was sich sowohl genauer schneiden lässt als auch keine Farbe übrig lässt, die man nachträglich abschneiden müsste.
Warum nichts davon ein Hochladen braucht
Jeder Schritt oben ist Rechnen an einem Bild, das Ihr eigenes Gerät längst dekodiert hat: ein Zuschnittrechteck, eine Skalierung, ein Farbmittelwert, eine JPEG-Kodierung und eine Handvoll Bytes in einem Kopf. Nichts daran kann ein Server, was ein Browser nicht kann.
Und dabei lohnt es sich innezuhalten, wegen dem, was diese Datei ist. Ein Passbild ist ein Bild Ihres Gesichts, und eines auf eine Website hochzuladen verrät dieser Website Ihr Gesicht, das Land, dessen Dokument Sie beantragen, und ungefähr, wann Sie es beantragt haben. Fotowerkzeuge, die einen Upload verlangen, verlangen meist auch ein Konto, und die Kombination ist eine Datenbank aus genau dem. Es gibt keinen technischen Grund dafür, dass sie existiert. Wie Sie erkennen, ob ein Werkzeug Ihre Dateien wirklich braucht, und die vier Prüfungen, die die einen von den anderen trennen, steht in Ist es sicher, Dateien hochzuladen?