La respuesta corta
Ponte a metro y medio de una pared lisa y con luz uniforme — no pegado a ella. Que otra persona sostenga el móvil a la altura de tus ojos y haga la foto. No uses la cámara frontal con el brazo estirado. Después abre el Creador de fotos de carnet, elige tu país y tu documento, arrastra los cuatro puntos hasta la coronilla, la barbilla y cada pupila, y pulsa Ajustar al recuadro.
Todo lo de abajo explica por qué está ahí cada una de esas frases, y qué hacer cuando aun así los números salen mal.
Qué se está midiendo en realidad
Toda norma de foto de pasaporte del mundo es una variación de un mismo documento: el Doc 9303 de la OACI, que es lo que hace que un pasaporte sea legible por máquina en una frontera. Limita dos cosas de la imagen, y no son las dos que la gente espera.
- Cuánto del encuadre ocupa tu cabeza, medido desde la base de la barbilla hasta lo más alto de la cabeza — lo más alto de tu pelo, no del nacimiento del pelo. Normalmente entre el 70 y el 80 por ciento de la altura de la foto.
- Dónde quedan tus ojos, medido desde el borde inferior hacia arriba. Normalmente entre la mitad y tres quintos de la altura.
El tamaño de la copia — 35 × 45 mm en casi todo el mundo, 2 × 2 pulgadas en Estados Unidos y la India, 50 × 70 mm en Canadá — es la parte fácil, y es la parte que la mayoría de las herramientas acierta y ahí se quedan. Dar con la forma correcta y equivocar la altura de la cabeza produce una fotografía que se ve perfectamente bien y que se rechaza.
La altura de la cabeza es la que todo el mundo falla
Hay dos razones, y tiran en direcciones opuestas.
El problema del selfi. Un brazo mide unos sesenta centímetros. Un objetivo a esa distancia deforma la cara — la nariz crece, las orejas encogen — y llena el encuadre de cabeza, así que el recorte que contiene toda tu cabeza casi no deja espacio alrededor. Algunos países rechazan la deformación por sí sola. Que otra persona sostenga el móvil a metro y medio, y recortar después, arregla las dos cosas de una vez.
El problema del nacimiento del pelo. «Coronilla» significa lo más alto de tu cabeza con el pelo tal y como está. La gente marca en su lugar el nacimiento del pelo, lo que hace que la cabeza medida salga más corta que la real, y eso hace que todos los recortes salgan con la cabeza demasiado pequeña. Si tienes el pelo alto o con mucho volumen, la coronilla es lo más alto de él.
Y las dos franjas no son iguales en todas partes, que es la parte que pilla a quien ya ha hecho esto antes. El Reino Unido pide de 29 a 34 mm en un encuadre de 45 mm. Alemania y el visado Schengen piden de 32 a 36 mm del mismo encuadre. Una foto recortada según la regla alemana está en el mismísimo límite superior de la británica o por encima, y una foto que pasó para un visado Schengen puede volver de Durham.
El fondo es lo que de verdad tumba las fotos
Casi nadie presenta una foto con una estantería detrás. Muchísima gente presenta una hecha a un palmo de una pared blanca, con una sombra gris y suave de su propia cabeza encima. «Fondo liso y claro» no es una afirmación sobre la pintura. Es una afirmación sobre las sombras.
Tres cosas arreglan casi todo:
- Sepárate de la pared. Un metro sobra. Una sombra necesita algún sitio donde caer, y a un metro cae en el suelo detrás de ti en vez de en la foto.
- Mira hacia la luz. Una ventana delante de ti, no detrás ni a un lado. La luz lateral deja media pared más oscura que la otra media, y eso es un fallo distinto del color equivocado y tiene otro arreglo.
- Nada de flash. Produce un punto brillante detrás de tu cabeza y una sombra dura alrededor, que es exactamente lo que se está comprobando.
Ojo: la OACI prefiere el gris claro antes que el blanco. Separa del fondo una cara clara, y también el pelo oscuro, y el blanco puro no hace ninguna de las dos cosas. Varios países dicen «blanco o hueso» y quieren decir «liso y uniforme».
Lo que mira un examinador humano
Esto no lo puede medir ninguna herramienta, así que se merece su propio párrafo. Y además, en conjunto, es el segundo motivo más común de que devuelvan una fotografía.
- Expresión neutra, boca cerrada. Una leve sonrisa la rechazan más países de los que la permiten.
- Los dos ojos abiertos y bien visibles, sin nada encima — ni pelo, ni monturas gruesas, ni reflejos. Varios países ya no permiten gafas en absoluto.
- Mirando de frente a la cámara, con la cabeza recta y de frente. Una cabeza inclinada más de un par de grados la nota un examinador y casi nadie que mire su propia foto.
- Nada que tape la cara. Las prendas de cabeza por motivos religiosos se permiten casi en todas partes, siempre que la cara esté despejada desde la base de la barbilla hasta lo alto de la frente.
- Ropa lisa, y no blanca. El blanco sobre fondo blanco te deja pareciendo una cabeza flotante, y algunas oficinas lo rechazan justo por eso.
Tamaño de impresión, ppp, y por qué un archivo puede imprimirse mal
Una imagen digital no tiene tamaño físico hasta que algo decide cuántos de sus píxeles caben en una pulgada. Ese número vive en el archivo — y cuando un navegador escribe un JPEG, escribe ese campo como «esto es una relación de aspecto, no una resolución». Así que el archivo no dice nada sobre lo grande que es, y lo que lo imprima lo adivina.
Por eso una foto con exactamente el número correcto de píxeles puede salir de la tienda de revelado con el tamaño equivocado. 413 × 531 píxeles son 35 × 45 mm, pero solo a 300 ppp, y solo si el archivo lo dice. Cualquier herramienta que merezca la pena lo escribe; el Creador de fotos de carnet reescribe esos pocos bytes directamente, sin decodificar la imagen.
300 ppp es el mínimo que indica casi toda especificación. 600 es lo que usará un buen laboratorio, y no cuesta más que tamaño de archivo.
Las reglas de tamaño de archivo que tienen un suelo
Los formularios en línea son más estrictos que los de papel de una forma que sorprende: varios exigen un tamaño mínimo de archivo además del máximo.
- Los portales de exámenes de la India (SSC, UPSC y compañía): una foto de exactamente 200 × 230 píxeles, JPEG, de 20 a 50 KB; y una firma de 140 × 60 píxeles, de 10 a 20 KB.
- La subida del visado chino: 354 × 472 píxeles, de 40 a 120 KB.
- La subida del pasaporte británico: al menos 600 × 750 píxeles, y al menos 50 KB.
La razón del suelo es sensata — un archivo por debajo suele ser una miniatura que alguien subió por error — y la consecuencia es incómoda. Una fotografía de 200 × 230 son 46.000 píxeles. A la mejor calidad que escribirá un navegador, aún puede quedarse en 15 KB, y no hay manera de agrandarla comprimiendo menos, porque no hay menos.
El arreglo honesto es el relleno: un JPEG puede llevar un segmento de comentario, todos los decodificadores se lo saltan, y añadir uno alarga el archivo sin cambiar un solo píxel de la imagen. Eso es lo que hace la herramienta, y escribe dentro del relleno una frase en inglés diciéndolo. Desconfía de cualquier cosa que llegue al suelo ampliando tu foto en su lugar — eso es calidad real tirada a la basura para cuadrar un número.
Imprimirlas tú, barato
Una cabina cobra varios euros por seis fotografías. Cualquier mostrador de fotografía imprime un 10 × 15 por céntimos, y en un 10 × 15 caben ocho fotos de 35 × 45 mm con sitio para las tijeras.
Dos cosas que hay que hacer bien al mandarla:
- Imprime al 100 por cien. «Ajustar a la página», «escalar para encajar» y «sin bordes» redimensionan la hoja ligeramente, y una hoja redimensionada un dos por ciento son ocho fotografías todas con el tamaño equivocado.
- Corta entre las marcas, no sobre una línea. Las marcas de corte quedan en los huecos y no encima de las fotos, lo que es a la vez más fácil de cortar con precisión y no deja tinta que recortar después.
Por qué nada de esto necesita subir nada
Cada paso de arriba es aritmética sobre una imagen que tu propio equipo ya ha decodificado: un rectángulo de recorte, una escala, una media de color, una codificación JPEG y un puñado de bytes en una cabecera. No hay ahí nada que un servidor pueda hacer y un navegador no.
Y merece la pena pararse en ello, por lo que es este archivo. Una foto de pasaporte es una imagen de tu cara, y subir una a un sitio web le cuenta a ese sitio tu cara, el país cuyo documento estás solicitando, y más o menos cuándo lo solicitaste. Las herramientas de fotos que exigen subir suelen exigir también una cuenta, y la combinación es una base de datos de exactamente eso. No hay razón técnica para que exista. En cómo saber si una herramienta necesita de verdad tus archivos están las cuatro comprobaciones que separan a las que sí de las que no.