Een pasfoto maken die niet teruggestuurd wordt

Het korte antwoord

Ga anderhalve meter van een egale, gelijkmatig verlichte muur staan — niet ertegenaan. Laat iemand anders de telefoon op de hoogte van je ogen houden en de foto maken. Gebruik niet de camera aan de voorkant op armlengte. Open daarna de Pasfotomaker, kies je land en je document, sleep de vier punten naar je kruin, je kin en elke pupil, en druk op In het kader passen.

Alles hieronder legt uit waarom elk van die zinnen erin staat, en wat je doet als de getallen alsnog verkeerd uitkomen.

Waar werkelijk op gemeten wordt

Elke pasfoto-norm ter wereld is een variatie op één document: ICAO Doc 9303, dat een paspoort machinaal leesbaar maakt aan een grens. Het legt twee dingen aan het plaatje op, en dat zijn niet de twee die mensen verwachten.

• Hoeveel van het kader je hoofd vult, gemeten van de onderkant van je kin tot de bovenkant van je hoofd — de bovenkant van je haar, niet je haargrens. Meestal 70 tot 80 procent van de hoogte van de foto.
• Waar je ogen zitten, gemeten vanaf de onderrand omhoog. Meestal tussen de helft en drie vijfde van de hoogte.

Het formaat van de afdruk — ⁦35 × 45⁩ mm in vrijwel de hele wereld, ⁦2 × 2⁩ inch in de Verenigde Staten en India, ⁦50 × 70⁩ mm in Canada — is het makkelijke deel, en het is het deel dat de meeste hulpmiddelen goed doen om er daarna mee op te houden. De vorm goed hebben en de hoofdhoogte fout levert een foto op die er volstrekt in orde uitziet en die geweigerd wordt.

De hoofdhoogte is degene die iedereen fout doet

Er zijn twee redenen, en ze trekken de tegenovergestelde kant op.

Het selfieprobleem. Een arm is zo'n zestig centimeter. Een lens op die afstand vervormt het gezicht — de neus groeit, de oren krimpen — en vult het kader met hoofd, zodat de uitsnede die je hele hoofd bevat bijna geen ruimte eromheen overhoudt. Sommige landen weigeren de vervorming op zichzelf al. Iemand anders de telefoon op anderhalve meter laten houden en achteraf bijsnijden, lost allebei tegelijk op.

Het haargrensprobleem. “Kruin” betekent het allerhoogste punt van je hoofd, met je haar zoals het is. Mensen zetten in plaats daarvan hun haargrens, waardoor het gemeten hoofd korter uitvalt dan het echte, en elke uitsnede met een te klein hoofd naar buiten komt. Heb je hoog of volumineus haar, dan is de kruin de bovenkant daarvan.

En de twee marges zijn niet overal gelijk, en dat is nou net het stuk dat mensen pakt die dit eerder gedaan hebben. Het Verenigd Koninkrijk vraagt 29 tot 34 mm van een kader van 45 mm. Duitsland en het Schengenvisum vragen 32 tot 36 mm van datzelfde kader. Een foto die volgens de Duitse regel is bijgesneden zit helemaal bovenaan de Britse marge of eroverheen, en een foto die voor een Schengenvisum door de keuring kwam kan uit Durham terugkomen.

De achtergrond is wat foto's echt afgekeurd krijgt

Bijna niemand stuurt een foto in met een boekenkast erop. Enorme aantallen mensen sturen er een in die op dertig centimeter van een witte muur genomen is, met een zachte grijze schaduw van hun eigen hoofd erop. “Effen lichte achtergrond” is geen uitspraak over verf. Het is een uitspraak over schaduwen.

Drie dingen verhelpen bijna alles ervan:

• Ga bij de muur vandaan staan. Een meter is ruim genoeg. Een schaduw moet ergens landen, en op een meter landt hij op de vloer achter je in plaats van in de foto.
• Kijk naar het licht. Een raam vóór je, niet achter je en niet opzij. Zijlicht maakt de ene helft van de achtergrond donkerder dan de andere, en dat is een andere afkeuring dan een verkeerde kleur, met een andere oplossing.
• Geen flits. Die geeft een lichte plek achter je hoofd en een harde schaduw eromheen, en dat is precies waar op gelet wordt.

Let op: de ICAO geeft de voorkeur aan lichtgrijs boven wit. Dat scheidt een licht gezicht van de achtergrond en donker haar ook, en zuiver wit doet geen van beide. Verschillende landen zeggen “wit of gebroken wit” en bedoelen “effen en gelijkmatig”.

Waar een menselijke beoordelaar naar kijkt

Dit kan geen enkel hulpmiddel meten, dus het verdient een eigen alinea. Bij elkaar zijn het bovendien de op een na meest voorkomende reden dat een foto terugkomt.

• Neutrale uitdrukking, mond dicht. Een lichte glimlach wordt door meer landen geweigerd dan toegestaan.
• Beide ogen open en goed zichtbaar, met niets ervoor — geen haar, geen zware monturen, geen schittering. Verschillende landen staan een bril helemaal niet meer toe.
• Recht in de camera kijken, hoofd rechtop en recht naar voren. Een hoofd dat meer dan een paar graden scheef staat valt een beoordelaar op en vrijwel niemand die naar zijn eigen foto kijkt.
• Niets dat het gezicht bedekt. Hoofdbedekking die om religieuze redenen gedragen wordt is vrijwel overal toegestaan, mits het gezicht van de onderkant van de kin tot de bovenkant van het voorhoofd vrij is.
• Effen kleding, en niet wit. Wit tegen een witte achtergrond laat je op een zwevend hoofd lijken, en sommige loketten weigeren het daarom.

Afdrukformaat, dpi, en waarom een bestand op het verkeerde formaat afdrukt

Een digitaal plaatje heeft geen fysiek formaat totdat iets beslist hoeveel van zijn pixels er in een inch gaan. Dat getal staat in het bestand — en wanneer een webbrowser een JPEG schrijft, vult hij dat veld in als “dit is een beeldverhouding, geen resolutie”. Het bestand zegt dus niets over hoe groot het is, en wat het afdrukt gokt ernaar.

Daarom kan een foto met precies het juiste aantal pixels toch in het verkeerde formaat uit de fotowinkel komen. ⁦413 × 531⁩ pixels is ⁦35 × 45⁩ mm, maar alleen bij 300 dpi, en alleen als het bestand dat zegt. Elk hulpmiddel dat het gebruiken waard is schrijft dat erin; de Pasfotomaker herschrijft die paar bytes rechtstreeks, zonder het plaatje te decoderen.

300 dpi is de ondergrens die vrijwel elke specificatie noemt. 600 is wat een goed fotolab gebruikt, en het kost niets dan bestandsgrootte.

De regels voor bestandsgrootte die ook een ondergrens hebben

Online formulieren zijn strenger dan papieren, op een manier die mensen verrast: verschillende dwingen naast een maximum ook een minimumbestandsgrootte af.

• Indiase examenportalen (SSC, UPSC en de rest): een foto van precies ⁦200 × 230⁩ pixels, JPEG, 20 tot 50 KB; en een handtekening van ⁦140 × 60⁩ pixels, 10 tot 20 KB.
• De Chinese visumupload: ⁦354 × 472⁩ pixels, 40 tot 120 KB.
• De Britse paspoortupload: minstens ⁦600 × 750⁩ pixels, en minstens 50 KB.

De reden voor die ondergrens is verstandig — een bestand eronder is meestal een miniatuur dat iemand per ongeluk uploadde — en het gevolg is lastig. Een foto van ⁦200 × 230⁩ is 46.000 pixels. Op de beste kwaliteit die een browser schrijft kan hij nog steeds op 15 KB uitkomen, en er is geen manier om hem groter te maken door minder te comprimeren, want minder is er niet.

De eerlijke oplossing is opvulling: een JPEG kan een commentaarsegment dragen, elke decoder slaat het over, en er een toevoegen maakt het bestand langer zonder één pixel van het plaatje te veranderen. Dat is wat het hulpmiddel doet, en het schrijft in die opvulling een Engelse zin die dat vertelt. Pas op voor alles wat de ondergrens haalt door je foto juist te vergroten — dat is echte kwaliteit weggegooid om een getal te halen.

Ze zelf afdrukken, voor een prikje

Een cabine rekent een paar euro voor zes foto's. Elke fotobalie drukt een ⁦10 × 15⁩ af voor centen, en op een ⁦10 × 15⁩ passen acht foto's van ⁦35 × 45⁩ mm met ruimte voor de schaar.

Twee dingen die goed moeten bij het insturen:

• Druk af op 100 procent. “Passend maken”, “schalen naar pagina” en “randloos” schalen het vel allemaal een beetje, en een vel dat twee procent geschaald is, zijn acht foto's die allemaal het verkeerde formaat hebben.
• Knip tussen de streepjes, niet langs een lijn. Snijtekens staan in de tussenruimtes en niet op de foto's, wat zowel nauwkeuriger te knippen is als geen inkt achterlaat die je er daarna nog af moet halen.

Waarom hier niets voor geüpload hoeft te worden

Elke stap hierboven is rekenwerk op een plaatje dat je eigen apparaat al gedecodeerd heeft: een uitsnijrechthoek, een schaal, een kleurgemiddelde, een JPEG-codering en een handjevol bytes in een kop. Er zit niets in wat een server kan en een browser niet.

En daar mag je even bij stilstaan, vanwege wat dit bestand is. Een pasfoto is een plaatje van je gezicht, en er een naar een website uploaden vertelt die website je gezicht, het land waarvan je het document aanvraagt, en zo ongeveer wanneer je dat deed. Fotohulpmiddelen die een upload eisen, eisen meestal ook een account, en die combinatie is een database van precies dat. Er is geen technische reden dat die bestaat. Zie hoe je merkt of een hulpmiddel je bestanden echt nodig heeft voor de vier controles die de hulpmiddelen die dat wel doen scheiden van die het niet doen.