Come farsi una foto tessera che non torna indietro

La risposta corta

Mettiti a un metro e mezzo da un muro liscio e illuminato in modo uniforme — non appoggiato al muro. Fatti tenere il telefono da qualcun altro all'altezza dei tuoi occhi e fatti scattare la foto. Non usare la fotocamera frontale a distanza di braccio. Poi apri il creatore di foto tessera, scegli il tuo paese e il documento, trascina i quattro punti sulla sommità della testa, sul mento e su ciascuna pupilla, e premi Adatta al riquadro.

Tutto quello che segue spiega perché ognuna di quelle frasi sta lì, e cosa fare quando i numeri vengono comunque sbagliati.

Cosa viene misurato davvero

Ogni norma sulle foto tessera al mondo è una variazione di un solo documento: il Doc 9303 dell'ICAO, quello che rende un passaporto leggibile da una macchina a una frontiera. Vincola due cose dell'immagine, e non sono le due che la gente si aspetta.

• Quanta parte del riquadro occupa la tua testa, misurata dal fondo del mento alla sommità della testa — la sommità dei tuoi capelli, non l'attaccatura. Di solito dal 70 all'80 per cento dell'altezza della foto.
• Dove stanno gli occhi, misurati dal bordo inferiore verso l'alto. Di solito fra la metà e i tre quinti dell'altezza.

La misura della stampa — ⁦35 × 45⁩ mm in quasi tutto il mondo, ⁦2 × 2⁩ pollici negli Stati Uniti e in India, ⁦50 × 70⁩ mm in Canada — è la parte facile, ed è la parte che quasi tutti gli strumenti azzeccano per poi fermarsi lì. Prendere la forma giusta e l'altezza della testa sbagliata produce una fotografia che sembra perfettamente a posto e che viene rifiutata.

L'altezza della testa è quella che sbagliano tutti

I motivi sono due, e tirano in direzioni opposte.

Il problema del selfie. Un braccio è lungo circa sessanta centimetri. Un obiettivo a quella distanza deforma la faccia — il naso cresce, le orecchie si rimpiccioliscono — e riempie il riquadro di testa, così il ritaglio che contiene tutta la tua testa non ha quasi spazio attorno. Alcuni paesi rifiutano la deformazione già di suo. Farsi tenere il telefono da qualcuno a un metro e mezzo, e ritagliare dopo, sistema tutte e due le cose in un colpo.

Il problema dell'attaccatura. «Sommità» vuol dire il punto più alto della tua testa, con i capelli come sono. La gente segna invece l'attaccatura dei capelli, e così la testa misurata viene più corta di quella vera, e ogni ritaglio esce con la testa troppo piccola. Se hai capelli alti o voluminosi, la sommità è la loro.

E le due fasce non sono uguali dappertutto, ed è la parte che frega chi l'ha già fatto una volta. Il Regno Unito chiede da 29 a 34 mm su un riquadro di 45 mm. La Germania e il visto Schengen chiedono da 32 a 36 mm dello stesso riquadro. Una foto ritagliata con la regola tedesca sta al limite superiore di quella britannica o oltre, e una foto che è passata per un visto Schengen può tornare indietro da Durham.

È lo sfondo che fa bocciare le foto davvero

Quasi nessuno consegna una foto con una libreria dentro. Tantissima gente invece ne consegna una fatta a trenta centimetri da un muro bianco, con sopra l'ombra grigia e morbida della propria testa. «Sfondo chiaro e uniforme» non è un'affermazione sulla vernice. È un'affermazione sulle ombre.

Tre cose sistemano quasi tutto:

• Stacca dal muro. Un metro basta e avanza. Un'ombra ha bisogno di un posto dove cadere, e a un metro cade sul pavimento dietro di te invece che nella foto.
• Guarda verso la luce. Una finestra davanti a te, non dietro e non di lato. La luce laterale lascia metà dello sfondo più scura dell'altra, ed è un difetto diverso dal colore sbagliato e si sistema in un altro modo.
• Niente flash. Fa un punto luminoso dietro la testa e un'ombra dura tutt'attorno, che è esattamente la cosa che si va a controllare.

Da notare: l'ICAO preferisce il grigio chiaro al bianco. Stacca dallo sfondo una faccia chiara, e anche i capelli scuri, cosa che il bianco puro non fa né in un caso né nell'altro. Diversi paesi scrivono «bianco o bianco sporco» e intendono «uniforme e regolare».

Le cose che guarda un esaminatore in carne e ossa

Queste nessuno strumento può misurarle, quindi si meritano un paragrafo loro. E insieme sono anche il secondo motivo più comune per cui una fotografia torna indietro.

• Espressione neutra, bocca chiusa. Un sorriso appena accennato lo rifiutano più paesi di quanti lo permettano.
• Tutti e due gli occhi aperti e ben visibili, senza niente davanti: né capelli, né montature spesse, né riflessi. Diversi paesi non ammettono più gli occhiali del tutto.
• Sguardo dritto in camera, testa dritta e frontale. Una testa inclinata di più di un paio di gradi la nota un esaminatore, e quasi nessuno che guardi la propria foto.
• Niente che copra il viso. I copricapi portati per motivi religiosi sono ammessi quasi ovunque, purché il viso sia libero dal fondo del mento alla sommità della fronte.
• Vestiti in tinta unita, e non bianchi. Il bianco su sfondo bianco ti lascia con l'aria di una testa che galleggia, e certi uffici lo rifiutano proprio per questo.

Misura di stampa, DPI, e perché un file può stampare della misura sbagliata

Un'immagine digitale non ha nessuna misura fisica finché qualcosa non decide quanti dei suoi pixel stanno in un pollice. Quel numero vive dentro al file — e quando un browser scrive un JPEG, scrive quel campo come «questo è un rapporto fra le dimensioni, non una risoluzione». Quindi il file non dice niente su quanto è grande, e qualunque cosa lo stampi tira a indovinare.

È per questo che una foto con esattamente il numero giusto di pixel può uscire lo stesso dal negozio nella misura sbagliata. ⁦413 × 531⁩ pixel sono ⁦35 × 45⁩ mm, ma solo a 300 dpi, e solo se il file lo dice. Qualsiasi strumento che valga la pena lo scrive dentro; il creatore di foto tessera riscrive quei pochi byte direttamente, senza decodificare l'immagine.

300 dpi è il minimo che quasi ogni specifica indica. 600 è quello che userà un buon laboratorio, e non costa altro che peso del file.

Le regole sul peso del file che hanno anche un minimo

I moduli online sono più severi di quelli di carta in un modo che sorprende: parecchi impongono un peso minimo oltre che uno massimo.

• I portali degli esami indiani (SSC, UPSC e gli altri): una foto di esattamente ⁦200 × 230⁩ pixel, JPEG, da 20 a 50 KB; e una firma di ⁦140 × 60⁩ pixel, da 10 a 20 KB.
• Il caricamento del visto cinese: ⁦354 × 472⁩ pixel, da 40 a 120 KB.
• Il caricamento del passaporto britannico: almeno ⁦600 × 750⁩ pixel, e almeno 50 KB.

La ragione del minimo è sensata — un file sotto quella soglia di solito è una miniatura caricata per sbaglio — e la conseguenza è scomoda. Una fotografia di ⁦200 × 230⁩ sono 46.000 pixel. Alla qualità migliore che un browser scriverà, può fermarsi lo stesso a 15 KB, e non c'è modo di farla più grande comprimendo di meno, perché di meno non c'è.

Il rimedio onesto è l'imbottitura: un JPEG può portarsi dietro un segmento di commento, ogni decodificatore lo salta, e aggiungerne uno allunga il file senza cambiare un solo pixel dell'immagine. È quello che fa lo strumento, e dentro all'imbottitura scrive una frase in inglese che lo dice. Diffida di qualsiasi cosa arrivi al minimo ingrandendo la tua foto: quella è qualità vera buttata via per far tornare un numero.

Stamparsele da soli, spendendo poco

Una cabina chiede diversi euro per sei fotografie. Qualsiasi banco fotografico stampa un ⁦10 × 15⁩ per pochi centesimi, e in un ⁦10 × 15⁩ ci stanno otto foto da ⁦35 × 45⁩ mm con lo spazio per le forbici.

Due cose da azzeccare quando la mandi:

• Stampa al 100 per cento. «Adatta alla pagina», «riduci per adattare» e «senza margini» ridimensionano tutte il foglio di un pochino, e un foglio ridimensionato del due per cento sono otto fotografie tutte della misura sbagliata.
• Taglia fra i trattini, non lungo una riga. I segni di taglio stanno negli spazi invece che sulle immagini, il che è insieme più facile da tagliare con precisione e non lascia inchiostro da rifilare dopo.

Perché niente di tutto questo ha bisogno di un caricamento

Ogni passaggio qui sopra è aritmetica su un'immagine che la tua macchina ha già decodificato: un rettangolo di ritaglio, una scala, una media di colore, una codifica JPEG e una manciata di byte in un'intestazione. Non c'è dentro niente che un server possa fare e un browser no.

Ed è il caso di fermarsi un momento, per cosa è quel file. Una foto tessera è l'immagine della tua faccia, e caricarne una su un sito racconta a quel sito la tua faccia, il paese di cui stai chiedendo il documento, e più o meno quando l'hai chiesto. Gli strumenti per le foto che pretendono un caricamento di solito pretendono anche un account, e la combinazione è un archivio esattamente di quello. Non c'è nessuna ragione tecnica perché esista. In come capire se uno strumento ha davvero bisogno dei tuoi file ci sono i quattro controlli che separano quelli che ne hanno bisogno da quelli che non ne hanno.